Het is mijn oprechte mening als xennial¹ dat jongere generaties iets wezenlijks gemist hebben aan de ontwikkeling van telefonie. Tot aan de 90’s voerden wij onze telefoongesprekken op een vaste plek (meestal de woonkamer) in een straal van maximaal een meter van het apparaat en dus zonder noemenswaardige privacy. Oké, dat is misschien niet per sé iets om jaloers op te zijn, maar hierbij het voordeel: als je dus níet thuis was, was je niet bereikbaar. Gewoon niet. Ging je een dag winkelen, dan riep je “Doei!” als je rond 08:30 uur vertrok en was het voor de achterblijvers een raadsel waar je was, hoe laat je zou thuiskomen en óf je überhaupt nog thuis zou komen. De vrijheid!

Zeventien jaar was ik, toen ik mijn eerste mobiele telefoon kreeg. Onvoorstelbaar, vindt mijn puber, die zich in haar jongere jaren hardop afvroeg of ik dan wel stroom had in mijn jeugd.

Voor de jongelui onder u is het nauwelijks voor te stellen, maar destijds hielden we ons nog voornamelijk bezig met bellen² en SMS³ . De ontwikkeling van mobiele telefoons ging in die tijd snel. Van wat ik me kan herinneren zat de vooruitgang vooral in design, ringtones en spelletjes. Camera’s waren nog niet aan de orde. De meeste mobiele ‘starters’ van weleer kunnen zich nog levendig de Pocketline Swing herinneren die in 1998 uitkwam. Overigens was de markt destijds zeer divers met o.a. Nokia, Blackberry, Sony Ericsson, Motorola, Siemens en later pas de smartphones van Apple, HTC, Huawei, LG, en Samsung. Ook haast ondenkbaar, is dat telefoons in die tijd steeds kleiner werden en daarmee duurder.

Memory lane:

Tegenwoordig is de consument – grotendeels verdeeld is kamp Samsung en kamp Apple – vooral bezig met groot, groter, grootst. Was de diameter van de iPhone 3GS in 2009 krap 9 cm, was dat 8 jaar later met de komst van de iPhone X al bijna 15cm. De recent verschenen iPhone 16 Pro Max is zelfs bijna 17,5cm. Zonder een paar respectabele kolenschoppen is het onmogelijk geworden om die apparaten met één hand te bedienen.

Met de letterlijke groei van telefoons heeft vooral Samsung zich de afgelopen jaren o.a. toegelegd op de vouwbare schermen. Ter illustratie, de recentste versies: Samsung Flip6: gevouwen: 8,6 cm, geopend: 17 cm en de Samsung Fold6: gevouwen: 16cm, geopend ruim 19cm.

Enkele dagen geleden was in het nieuws te lezen dat Samsung mogelijk van plan is om volgend jaar een dubbel opbouwbare smartphone uit te brengen. Dat is een opvouwbare telefoon die over twee vouwlijnen beschikt en dus uit drie schermdelen bestaat.

Met alle ontwikkelingen die ik hiervoor uiteengezet heb, zou ik natuurlijk de laatste moeten zijn die zegt dat het hier compleet uit de hand loopt. Stilstand is achteruitgang! Echter, is het anno 2024 op z’n minst opvallend dat beide fabrikanten de maatschappelijke inclusiviteit bepaald niet hoog in het vaandel hebben…

Allereerst ‘de Vrouw’. Ik zie u vragend kijken: ‘zijn smartphones niet unisex⁴?’ Jazeker, dat zijn ze, maar aangezien de broekzakken van vrouwen gemiddeld ZESTIG PROCENT kleiner zijn dan die van mannen, wordt het haast onmogelijk om zo’n grote telefoon nog als mobíel te beschouwen.

Ten slotte: de Boomer⁵… HOE MOET DAT NOU!

Uitleg:

1: Xennials: de micro-generatie op de rand van generatie X en millennials, meestal aangeduid door onderzoekers en populaire media met geboortejaren van 1977-1983, soms zelfs nog iets breder geduid. Xennials worden omschreven als de generatie met de analoge kindertijd en de digitale pubertijd.

2) Bellen: elkaar live spreken via een telefonische verbinding. Vroeger hielden we het apparaat dan aan ons oor en praatten in de microfoon. Tegenwoordig hou je het apparaat een eindje van je gezicht en ontkomt de omgeving niet aan het volgen jouw gesprek. Ik dacht dat we die ongein in de 80s hadden gelaten…

3) SMS = short message service: zoals whatsapp, maar zonder je privacy in te leveren bij META

4) Unisex: ontworpen of geschikt voor beide geslachten

5) Boomers: babyboomers, vaak afgekort tot boomers, vormen het demografische cohort voorafgegaan door de Stille Generatie en gevolgd door Generatie X. De generatie wordt vaak gedefinieerd als mensen geboren tussen 1946 en 1964 tijdens de babyboom van het midden van de 20e eeuw.

Voor zover dit nog uitleg behoeft: deze generatie staat erop bekend de boomerflap te gebruiken: een beschermhoes van de smartphone, meestal uitgevoerd in leder en uitgerust met uitsparingen voor allerlei pasjes ter vervanging van de portemonnee van weleer. Zo ontstaat een onhandig gevaarte waarmee je telefonerend en fotograferend direct als fossiel wordt afgedaan.

---